Die Wahrheit wird uns frei machen

Als am 7. August 1849 das Todesurteil gegen Ernst Elsenhans in der kurz zuvor von preußischen Truppen eingenommenen Festung Rastatt vollstreckt wird, ist die Revolution, die 1848 so verheißungsvoll begonnen hatte, endgültig beendet. Der Journalist hatte in der wochenlang belagerten Festung, in die sich die im Juni geschlagenen Revolutionstruppen zurückgezogen hatten, die Zeitung Der Festungsbote herausgegeben und darin zum fortgesetzten Widerstand gegen die Obrigkeit - so die Anklage - aufgerufen. Mit Elsenhans Tod war bis auf weiteres auch die gerade errungene Pressefreiheit beendet.

Ernst Elsenhans (1815-1849) fing nach einem abgebrochenen Studium als Journalist bei der Mannheimer Abendzeitung an, wo er u. a. Friedrich Hecker kennenlernte. 1847 übernahm er die Redaktion der Heidelberger Zeitung 'Die Republik'. Weil er Soldaten zur Befehlsverweigerung aufrief, wurde er vom Mannheimer Oberhofgericht wegen Anstiftung zum Hochverrat zu einer Gefängnisstrafe verurteilt, aus der er während der Mairevolution 1849 befreit wurde. Nach erneuter Festnahme wurde er letztlich zum Tod durch Erschießen verurteilt. Gabriele Gillen, geboren 1958, studierte Politik- und Theaterwissenschaften und ist Absolventin der Kölner Journalistenschule für Politik und Wirtschaft. Seit 1988 ist sie Redakteurin für Politik und Kultur beim Westdeutschen Rundfunk.